저먼 셰퍼드 독의 첫인상은 튼튼하고 민첩하며 좋은 근육질의 동물로 기민하고 활력 있는 개의 인상이다. 조화로운 앞부분과 뒷부분의 발달로 좋은 균형을 가진다. 이 견종은 체고 보다 체장이 길며 깊은 몸을 가지고 각을 보이기보다는 매끈한 곡선의 외선을 가진 견종이다. 체구는 있어 보이며 허약 하지는 않아 보이는 느낌을 쉴 때나 움직일 때 나타내며 둔팍하거나 기운 없어 보이지 않는 건강한 근육상태와 민첩함을 보인다. 이상적인 개체가 갖는 모습은 훌륭함과 웅대함의 모습이나 정의내리긴 어렵지만 이런 모습은 존재하면 분명히 눈에 보인다. 이차 성적 특성은 강하게 나타나서 모든 개체는 그 성별에 따라 분명한 남성적 느낌이나 여성적 느낌을 전해야 한다.

어깨부 최상지점까지의 선호되는 다 자란 수캐의 체고는 24～26인치이며 암캐는 22～24인치이다. 저먼 셰퍼드 독은 체장이 체고보다 긴 견종으로 가장 선호되는 비율은 10 대 8 1/2 이다.

체장은 앞가슴뼈의 지점에서 엉덩이뼈의 뒤쪽 면(궁둥뼈돌기)까지 측정한다. 이 선호되는 긴 비율은 등이 길어 형성되는 것이 아니고 전체 길이 대 체고의 비율에서 형성되는데 이는 옆에서 볼 때 앞부분의 길이와 어깨부의 길이 그리고 뒷부분의 길이 때문이다.

머리는 귀족적으로 깔끔한 치슬링을 가지며 튼튼하지만 거칠지는 않다. 그러나 절대 세밀하면 안 되며 몸과 비례를 갖는다.

수캐의 머리는 분명히 남성적이며 암캐의 머리는 분명히 여성적이다.

표현은 예리하며 영민하고 침착하다. 눈은 중형 크기로 아몬드 형이며 약간 사선으로 위치하나 튀어나오지 않는다. 최대한 진해야 한다.

귀는 적절히 뾰족하며 머리뼈와 비례를 가지며 앞쪽으로 열려 있으며 주의를 가질 때 서서 위치한다. 이상적인 거동은 앞에서 볼 때 귀의 중앙에 선을 그었을 때 양 귀의 선들은 서로 평행하며 지면에 수직이다. 단이를 하거나 늘어진 귀는 반듯이 실격해야 한다. 앞에서 볼 때 얼굴은 적절히 아치형이며 머리뼈는 길고 쐐기형 주둥이로 급작스러운 스톱 없이 경사진다.

주둥이는 길고 튼튼하며 그 윗선은 머리뼈 정상선과 평행하다. 코는 검정이다. 전체적으로 검은 코가 아닌 코를 가진 개체는 반듯이 실격한다. 입술은 팽팽히 만난다. 턱은 튼튼하게 발달했다.

치아는 그 수가 42개로 위쪽에 20개 아래턱에 22개가 있으며 튼튼히 발달하고 윗앞니의 안쪽면이 아랫앞니의 바깥면에 닿는 가위교합으로 만난다. 오버샷이나 절단 교합은 부적절하다. 언더샷은 실격사항이다. 완벽한 치열이 선호된다. 소구치 이외의 결치는 심한 결함이다.

목은 튼튼하고 근육질로 깔끔한 선을 보이며 비교적 길며 그 피부가 느슨한 주름이 없으며 머리의 크기와 비례한다. 개체가 흥분하거나 주의를 두고 있을 때 머리는 올려지며 목은 높게 거동되지만 전형적인 머리의 거동은 위로 올려진 형상이 아니고 앞을 향한 거동이지만 어깨보다 약간 위에 위치하며 이는 특히 움직일 때 그러하다.

등선：어깨부는 수평한 등선보다 높게 위치하며 경사져 내린다. 등은 직선이며 매우 튼튼하게 발달하며 가라안거나 위로 솟지 않고 비교적 짧다. 몸 전체 구성은 건실함과 깊이의 느낌을 주며 둔탁한 형상은 아니다.

가슴：앞가슴뼈에서 시작하며 잘 채워져 있으며 다리 사이에 잘 내려져 있다. 깊고 넓으며 절대 얇지 않아서 폐와 심장을 위한 넓은 장소를 제공한다. 갈비뼈는 탄력을 위해 좋은 굽음을 가지며 길지만 나무술통같이 둥글든가 너무 편평하지 않고 앞가슴뼈에 도달하는데 앞가슴뼈는 팔꿈치까지 도달한다. 올바른 갈삐뼈대는 팔꿈치가 뒤로 자유롭게 트로팅시 움직일 수 있게 허용한다. 너무 둥글면 방해되며 팔꿈치를 외측으로 향하게 만들고 너무 편평하거나 짧으면 좁아진 팔꿈치를 가진다. 갈비뼈대는 뒤로 잘 연장이 되어 허리가 비교적 짧게 만든다. 배는 팽팽하게 유지되며 배가 불룩하지 않다. 배선은 허리에서만 적절히 잘록하다. 허리는 위에서 볼 때 넓고 튼튼하다. 옆에서 볼 때 마지막 갈비뼈에서 허벅지까지의 길이가 너무 길면 선호되지 않는다. 등쪽둔부는 길고 점차적으로 경사를 이룬다. 꼬리는 덥수룩한 털이 있으며 마지막 꼬리뼈는 적어도 뒷발목 관절까지 도달한다. 등쪽 둔부로 매끈하게 위치하며 그 위치는 높지 않고 비교적 낮다. 휴식시 꼬리는 반원형의 약한 커브를 형성하며 늘어진다. 약간의 꼬리 끝의 낚싯바늘 같은 말림은 전체 외형을 망가트릴 때 결함이다. 개가 움직이거나 흥분했을 때 이 말림은 강조되고 꼬리는 올려지지만 수직선상 이상으로 말려 전방을 향하면 안 된다. 꼬리가 너무 짧든가 관절강직증으로 인한 덩어리 모양의 꼬리는 심한 결함이다. 단미한 꼬리를 가진 개체는 반드시 실격처리한다.

저먼 셰퍼드 독은 트로팅 하는 견종으로 이 견종의 구성은 이 견종에게 주어진 사역을 수행하기 위한 요구를 충족하기 위해 발달 하였다.

전반적 느낌：보행은 유연하고 힘 안 들어 보이며 매끈하고 리듬감 있으며 잘 뻗는 형태로 최장 거리를 최소한의 보행으로 주파한다. 걸을 때 이 견종은 뒷다리와 앞다리의 긴 보폭으로 많은 거리를 커버한다. 트로팅시 이 견종은 더 많은 거리를 커버하는데 더 넓은 보폭을 가미며 강하게 움직이나 쉽게 움직이며 균형의 조화는 마치 윤활이 잘된 기계의 균일한 움직임 같이 보인다. 발은 지면에 가까이 움직이는데 이는 앞뻗음과 뒷추진에서 동일하다. 이러한 종류의 이상적인 움직임을 만들기 위해 좋은 근육발달도와 인대구조를 가져야 한다. 뒷부분은 등을 통해 강한 전진 추진을 전달하며 전체를 약간 들어 올리며 몸을 앞으로 추진한다. 몸 밑으로 좋은 앞뻗음을 가져 앞발이 남긴 발자국을 지나 지면에 닿는 뒷발은 지면을 박차며 그 이후 뒷발목과 뒷무릎과 허벅지가 보행을 수행하며 뒤로 차주며 이 뒷다리의 차는 움직임은 발이 지면에 가까이 위치하며 매끈한 연결을 하며 마무리된다. 뒷부분의 긴 뻗음은 한쪽 뒷발은 앞발의 외측으로 다른 뒷발은 앞발의 내측으로 움직이게 하는데 이런 보행은 몸이 정상 직선에서 측면으로 움직이는 게의 움직임이 아니라면 결함이 아니다.

전달：전형적인 매끈하고 흐르는 듯한 움직임은 강한 힘과 안정된 등선으로 유지된다. 전체 뒷다리의 움직임은 허리와 등과 어깨를 통해 앞부분으로 전달된다. 완전한 트로팅시 등은 고정되며 수평을 유지하며 꺼지거나 롤링하거나 채찍 휘두르는 형태거나 위로 솟지 않는다. 어깨부가 엉덩이보다 낮아 수평하지 않은 등선은 결함이다. 뒷부분으로 형성된 전진 움직임을 보상하기 위해 어깨는 충만한 뻗음 넓이를 가진다. 앞다리는 지면에 가까이 위치하여 뻗으며 뒷부분과 조화를 이루며 긴 보폭을 갖는다. 이 견종은 넓게 나뉜 평행선상에 움직이지 않고 균형을 유지하기 위해 트로팅시 몸의 중앙선 쪽으로 발을 모이게 움직이다. 발은 서로 가까이 움직이지만 서로 붙이치거나 교차하지 않는다. 앞에서 볼 때 앞다리는 어깨관절과 발바닥까지 직선적으로 기능한다. 뒤에서 볼 때 뒷다리는 엉덩이 관절에서 발바닥까지 직선으로 기능한다. 보행의 결함은 앞에서나 옆에서 혹은 뒤에서 볼 때 보이더라도 매우 심한 결함으로 취급한다.