이 고전적인 엘크하운드는 최초로 석기시대에 인류의 곁에 있었던 북방견과 매우 비슷한듯 하다. 노르웨이에서 발견된 그 시대의 개의 골격은 오늘날의 엘크하운드와 거의 같다. 스칸디나비아 전역에 엘크하운드 타입의 개들은 혈통표나 공식기구 없이 활용, 교배되어왔다. 이 개들은 훌륭한 일꾼이었으며 약간의 사소한 지역차이를 제외하고는 꽤 순수한 피를 지키며 교배되어왔다.

노르웨이안 검은 엘크하운드는 가장 작은종이며 회색의 노르웨이안 엘크하운드는 노르웨이의 국견으로 외국에서도 명성이 자자하다. 현대에 와서 이 견종들은 종종 짝을 지어 사냥을 하고 사냥감을 찾고, 이를 사냥꾼 쪽으로 몰거나 사격범위 안으로 몰아주어 열성 스포츠맨들을 돕는다. 이들은 센트하운드처럼 큰 거리를 두고 사냥감을 쫓는 추적견은 아니지만, 북구의 숲에서 사냥꾼을 돕는일을 한다.

이 스피츠 견종은 인간과의 오랜 친분을 바탕으로 좋은 동반자로 가족의 구성원이 되며 특히 어린 아이들에게 온순하다. 이들은 고전적인 북방스피츠 타입의 두상과 체구를 가지고 있으며 꼬리는 등뒤로 단단하게 말려있다.